Para el otoño de 2011, está prevista la presencia en León del senador del Estado de Washington Phil Rockefeller para hablar sobre las energías renovables en Estados Unidos. En esa estación, el vicepresidente corporativo de Microsoft Orlando Ayala analizará la aplicación de las nuevas tecnologías en la Educación. Ambas citas no tienen cerrada la fecha de celebración. Orlando Ayala es "el segundo de abordo de Microsoft", según lo definió el representante de la Universidad de Washington. El programa cultural y académico mayoritariamente contempla programas educativos vinculados con la enseñanza de la lengua castellana, aunque también hay espacio para otros contenidos, como la cultura judía, las artes digitales o la antropología. En total, hay una treintena de actividades programadas por la Universidad de Washington, todas de carácter gratuito y abiertas al público general.

Cien alumnos en un año

En el periodo de un año desde otoño de 2010 a otoño de 2011 habrán pasado más de cien alumnos de la universidad estadounidense por el palacio del Conde de Luna, cuyo torreón fue rehabilitado para albergar este centro de estudios. Este recinto fue inaugurado por los reyes de España el 4 de mayo de 2010. El palacio del Conde de Luna es un edificio noble situado en el Barrio Húmedo de León, en las proximidades de la iglesia de Palat del Rey. La restauración de 2004, ahora aprovechada como sede de la Universidad de Washington, permitió recuperar gran parte del palacio, no toda porque una parte del antiguo recinto condal son ahora negocios y viviendas de particulares.

La presencia de la Universidad de Washington en León ha sido fruto de una serie de pasos institucionales aún no plenamente conclusos. En el mes de julio de 2009, una delegación de Castilla y León viajó a Seattle para establecer diferentes acuerdos con esta institución. En concreto, la Junta y la universidad estadounidense acordaron ampliar las relaciones en materia de difusión de la ciencia y la tecnología educativa y formación artística (arte dramático, diseño y conservación y restauración de bienes culturales, música y vidrio). La creación de dobles titulaciones fue otro de los aspectos relevantes de la reunión entre ambas delegaciones. Meses antes, en febrero de 2009, el alcalde de León, Francisco Fernández, cursó una visita a Seattle en el que estableció una vinculación de esta entidad académica con la ciudad.

Los sucesivos acuerdos institucionales entre el Estado de Washington y su universidad, por un lado, y la Junta de Castilla y León, la Universidad de León y el ayuntamiento de esta ciudad, por otro, pretenden realizar acciones tanto en materia de la enseñanza de idiomas como en aspectos tecnológicos. Aún no están cerrados todos los acuerdos, como el convenio entre el Ayuntamiento de León y la universidad. "La idea es que los convenios sean de ida y vuelta", apuntó el representante de la Universidad de Washington. Mediante estos acuerdos, pro ejemplo, cinco becarios de la Fundación General de la Universidad de León y la Empresa (Fgulem) han podido viajar a este estado del Oeste estadounidense para realizar prácticas. "Queremos edificar estructuras que permanezcan", apuntó Geist, "nos interesa ir consolidando instituciones y mecanismos que se mantengan en el tiempo".